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ORIHUELA / ENTREVISTAS

Antonio Lozano Espinosa, alcalde Orihuela 1982-83: 'Entonces la puerta del despacho del alcalde estaba abierta para todo el que fuera'

Orihuela (Alicante) - 15 diciembre 2009 - Pablo Riquelme - Luciendo una gran boina tipo 'txapela' y traje informal con sencilla elegancia progresista, el socialista oriolano Antonio Lozano Espinosa pasea todos los días con agradable orgullo vital de hombre honrado de 73 años por su ciudad de Orihuela (Alicante), municipio del que fue alcalde (PSOE) durante 9 intensos meses entre finales de 1982 y mayo de 1983.

Entonces, al Pleno de elección de nuevo alcalde nos presentamos uno de cada grupo que se había presentado a las elecciones. Por la UCD Antonino Fabregat, yo como socialista, Diego Peñas por el Partido Comunista y Ramón Navarro Mateo por Alianza Popular.

El resultado fue que los 7 disidentes de la UCD votaron con el PC y el PSOE, dándome a mí el voto, y entonces fui yo el alcalde, con 14. El 8 noviembre de 1982, fue cuando cogí la Alcaldía en efectivo.

¿Y hasta cuando?

Hasta el 22 de mayo del 83. Terminó el mandato y hubo elecciones, y ya entró otro ayuntamiento.

¿Qué es lo que más te resalta en la memoria de tu etapa de alcalde?

Lo que más me resalta en la memoria es que prácticamente los ayuntamientos se estaban rigiendo aún entonces por las leyes franquistas, y ya me dirás, con leyes dictatoriales, qué podía hacer un ayuntamiento de izquierdas. Poco a poco se iba arreglando, pero en las cosas principales aún estábamos ahí.

¿Un ejemplo práctico de cómo afectaba?

Un ejemplo práctico es que a cualquier cosa que hubiese que hacer en Orihuela y tal había que contar con el visto bueno del Gobierno Civil, pero yo lo hacía y no contaba con él; me costaba algún disgusto, me llamaba el gobernador y le decía, "No se preocupe, que no pasa ná", pero pasaba todos los días...

¿Cual es el peor recuerdo de su época de alcalde?

El peor recuerdo fue un día 21 de diciembre del 82, cuando tenía que pagar la nómina y la paga extra de todo el personal, y todas las cuentas del Ayuntamiento estaban en números rojos y nadie nos daba una peseta y en ninguna tienda nos daban ni a cambiar una púa, no teníamos para pagar, esa es la verdad.

La solución llegó cuando una tarde desesperado por eso y para no ir al despacho, me fui al Cine Avenida, y allí me encontré al director de la Caja de Ahorros de Alicante y Murcia, Carlos Cases. Le conté el problema y me dijo que mandara al interventor y al depositario del Ayuntamiento a su despacho y que dijera al personal municipal que el 23 de diciembre pasaran por la oficina central de la Caja a cobrar. Este señor llamó a Alicante y le enviaron un furgón con 150 millones de pesetas; cobraron los trabajadores y al sobrar dinero aún pudieron cobrar también algunos proveedores del Ayuntamiento

En fin, se pudo solucionar en dos días, pero el disgusto más grande que yo tuve durante todo el mes de diciembre, hasta que llegó el arreglo, en el tiempo que he estado en el Ayuntamiento fue ese, saber que no podía pagarle a los obreros.

¿Y cuál fue el mejor recuerdo?

Fue un bien para el pueblo, un bien cultural, que fue el aniversario de la muerte de Miguel Hernández que se celebró en Orihuela, Elche y Alicante. En Alicante con un acto en el Cementerio, en Elche con una comida en el Huerto del Cura y aquí en Orihuela con un recital de Rafael Alberti y Nuria Espert en el Salón Novedades. También con el orgullo de hasta ese día haber sido el premio más caro de poesía de Europa, el Premio Miguel Hernández de Orihuela, que era de un millón de pesetas.

Me enorgullezco también del jurado de ese premio, que entre otros estaba compuesto por el presidente, Vicente Aleixandre, doña Concha Zardoya, y Carlos Bousouño, de la Real Academia Española.

Una de las gestiones de las que también se siente orgulloso Antonio Lozano Espinosa de su gestión como alcalde de Orihuela en 1982-1983 fue el saneamiento económico del Ayuntamiento, que debía en esos momentos unos 800 millones de pesetas, que era mucho para esa época. Entonces Antonio Lozano tomó la decisión de reunir "a todos los urbanizadores de la costa y les dije que nos debían aproximadamente unos 500 millones, y les obligué a que cada 15 días entregasen dinero o un talón, para librar cada uno su deuda, o le paralizábamos las obras. Uno de lo contratistas estuvo de encargado y se encargó de recogerlo todo, y en unos meses se quedó la deuda en 400. Se podía haber arreglado la deuda en lo que quedaba de año...".

¿Qué supuso dejar de ser alcalde?

Te voy a decir lo que sentía en aquellos momentos y después: a pesar de que estuve 9 meses de alcalde, estaba tan mal el ayuntamiento y se vivió tan intensamente la vida municipal que ningún alcalde en 4 años ha trabajado tanto como yo en 9 meses.

Instituí las visitas los jueves por la tarde al Pilar de la Horadada, porque los vecinos de allí las protestas que tenían contra Orihuela era que para sacar cualquier papel o una chapa de la bicicleta tenían que hacer 30 kilómetros a Orihuela para hacer esa gestión.Se puso allí una oficina municipal con dos funcionarios a cargo del alcalde pedáneo, y el alcalde de Orihuela, con un ingeniero y con un arquitecto, todos los jueves por la tarde recibía a ciudadanos del Pilar en esa oficina.

También tuve una huelga también de vendedores ambulantes, cuando cambió el mercadillo desde el Paseo Calvo Sotelo hasta donde ha estado hasta hace poco, a Las Monserratinas.

¿Alguna anécdota?

Yo he tenido mis fallos también, y anécdotas son hoy, aunque fueran fallos o alcaldadas, como lo quieras llamar.

Por ejemplo, una mujer de San Antón que vino a verme, porque entonces la puerta del despacho del alcalde estaba abierta para todo el que fuera, y entró a decir que se le había hundido el techo de la casa, que tenía 6 criaturas pequeñas que estaban durmiendo a la intemperie.... En fin, que me tocó la fibra de corazón y llamé al capataz de obras que se fue con ella. Cuando volvió me explicó que le había puesto un techo de uralita, unas puertas, y un cable de luz y el agua.

A los 15 o veinte días de aquello, me viene una mujer de San Antón, y me dice que se le había caído el techo, que tenía 6 hijos que estaban durmiendo al raso, que fíjese usted... Pensé, si se lo hecho a una tendré que hacérselo a otra... Llamé al capataz, que fue y al volver me dijo: "Jefe, la señora esa vendió la casa que le arreglamos, la cambió por una rota y vieja y ahora viene a que le arreglemos la vieja". La mujer era la misma.

¿Cómo se regía entonces el Ayuntamiento?

El ayuntamiento lo llevábamos entre 7 concejales, y luego los comunistas dejaron de ayudarnos y lo llevábamos entre 5.

Los comunistas dejaron de ayudar porque al ganar el Pleno creían que aquello se había convertido en la Unión Soviética. Nombré delegado de Hacienda a Diego Peñas y a los 4 ó 5 días vino con una hoja que le había dado su comité y dijo que dejaba de ser delegado de Hacienda si no cumplía o que decía la hoja, que yo llamaba "los 10 mandamientos", como vender el coche oficial,  darles poder de firma para pagar o cobrar sin pasar por el alcalde, echar a todos los enchufaos a la calle, y dije que no, que yo no iba a ser el verdugo, y entonces renunció a ser concejal de Hacienda. Entonces nombré delegado de Hacienda a José Antonio Botella, de Alianza Popular, que no lo llevó mal, hizo lo que pudo...

¿Cuándo entraste en el PSOE?

Yo ingresé en el PSOE en 1973. Aún habiendo Elecciones Generales el 7 de junio del 77 para Cortes Generales, el Referéndum de la Constitución el 6 de diciembre del 78, Elecciones Generales en marzo del 79, Elecciones Municipales en abril del 79..., en España no hubo democracia hasta que no ganó Felipe González las elecciones, porque Adolfo Suárez no se preocupó de llevar a las Cortes una ley ni hacer una ley, todo se regía por el franquismo.

Por ejemplo, en septiembre de 1979, que yo ya era seis meses concejal, hicimos una reunión convocando al pueblo los 2 concejales comunistas y los 5  socialistas -era un sábado por la tarde- para informar sobre la marcha del Ayuntamiento, y estando en el salón de actos del INEM para empezar entró el comisario de la Policía Nacional con seis números diciendo que aquella reunión no era legal, ni estaba permitida, ni podíamos a hacerla y nos echó a la calle. Aunque ya se habían celebrado varias elecciones, referéndum, etc, hasta ahí esa era la democracia que existía entonces.

Precisamente un recuerdo importante es cuando Felipe González vino a Orihuela en septiembre del 79, seis meses después de las Elecciones Municipales. Felipe González, por amistad de la secretaria particular de él, que era secretario general del PSOE y diputado nacional, pudo conseguir que viniese a Orihuela comer con militantes de Orihuela, y aprovechó para ir primero a Alicante y a Murcia por la tarde.

Y aparte de que le simpatice más o menos, en el siglo XX, con todos los Cánovas, los Sagasta, no habido en España un político más claro y mejor que Felipe González, y aún tiene que nacer...

¿Y cómo ve Antonio Lozano la política hoy?

A juzgar por mis años, la política y mi partido, el PSOE, los he conocido de distinta manera a como es hoy, donde un compañero si era preciso daba a vida por otro. Desde entonces las cosas han ido alucinando, como todo en la vida, yo quizás no me he adaptado bien y echo de menos a aquellos compañeros, conocidos o no conocidos, pero que cuando te encontrabas con un compañero habías encontrado un hermano. Hoy te saludan y se ha olvidado, hay mas frialdad, ha cambiado mucho el partido... pero, con todo y con eso, aunque en todos los lados hay alguna oveja negra, no hay partido que nos llegue a los talones, ni en edad ni en seriedad.