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Fecha publicación
12 mayo 2006 |
Antonio Pérez Menárguez
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CAJA DE MONSERRATE, CIEN AÑOS PARA EL RECUERDO
Era la mañana
del 14 de agosto de 1904 cuando se reunieron, meses antes ya lo
habían hecho en varias ocasiones, en los bajos de la casa número
6 de la calle del Ángel, local que habría de servir de despacho
a la Caja de Ahorros y Socorros de Orihuela, bajo la presidencia
del cura párroco de
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La Virgen de
Monserrate, Patrona de Orihuela (Foto: Pilar Girona)
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El Salvador
(La Catedral ), Antonio Mira, junto a Francisco
Germán, Juan Coig, Tomás Brotóns, José Penalva,
Ángel Luis Alegre, Tomás de Latorre y Juan Bueno que
habrían de componer la directiva de la nueva caja,
acordaron lo siguiente:
Abrir la Caja de Ahorros el día 16, o sea dos días
después, nombrar Director a Francisco Germán Ibarra
y designar conserje-escribiente a Rafael Castejón
Paredes, abriendo los libros oficiales de
contabilidad e inscribiéndose como fundadores
treinta personas que aportaron cuatro mil pesetas:
Juan Maura, Obispo de Orihuela, Barón de la Linde,
Condesa de Cheles y Adolfo Clavarana, entre otras,
con las que se inició la actividad. Integrada,
inicialmente, en la Caja de Ahorros de Nuestra
Señora de los Dolores de Crevillente hasta la
publicación de la Real Orden del 12 de Mayo de 1906,
fecha en que quedó constituida como Caja de Ahorros
y Socorros y Monte de Piedad de Nuestra Señora de
Monserrate. |
El encarecimiento del precio de harinas y la
exagerada especulación y subida del precio del pan,
que para muchas familias resultaba imposible
adquirirlo, la Caja con sus campañas de “ venta de
pan” contrató la fabricación de pan, a precio de
coste, consiguiendo la rebaja de precios ya que la
Plaza de Abastos era campo propicio para la
especulación . Los usureros ponían en práctica
préstamos de dos a cuatro duros, por un día, con la
condición de devolverlos por la noche al prestamista
pagándole un interés de medio real, o un real, al
día y por cada duro, con lo que en el último de los
supuestos el interés era del 1.825 por ciento al
año”. |
La Caja de Monserrate consciente de que había que combatir
la usura y apoyar la precaria situación económica y social
existente dedicó sus mayores esfuerzos a proteger las
economías más desfavorecidas. Sus progenitores, seguramente,
nunca pensaron que aquella “ criatura” , pequeña en tamaño
aunque enorme en pretensiones, pudiera alcanzar los cien
años de vida. La Caja de Monserrate, integrada en la actual
CAM, es un mozo robusto que cumple el siglo de existencia en
plenitud de facultades, con toda la fuerza y pujanza de
quien dispone de tiempo ilimitado por delante para
desempeñar su tarea.
¿De quién es el mérito? Ante todo, de la sociedad de la
Comarca de la Vega Baja, que con mayor o menor entusiasmo en
cada momento, ciertamente le otorgó siempre la confianza
necesaria para crecer, primero, y consolidarse como decana y
líder de nuestra comarca, posteriormente. Hay que destacar
el mérito indiscutible de aquellos artesanos y agricultores
de principio de siglo, el impagable esfuerzo y sacrificio de
aquellos emigrantes, con maleta de madera atada con una
cuerda, que tanto contribuyeron a la economía de nuestros
pueblos y la extraordinaria participación de empresarios,
comerciantes e industriales que arriesgaron su dinero. Sería
interminable reflejar cien años de vida.
Hoy, la Caja de Monserrate, siente orgullo de ser parte de
la Caja de Ahorros del Mediterráneo, que aporta solidez,
independencia en la defensa de los intereses de la Vega Baja
y calidad en el producto, que es la mejor garantía de una
apuesta firme por el futuro. La Caja de Monserrate, estrena
su segundo centenario como ha despedido el primero
persistiendo en el compromiso y en la lucha por una Comarca
mejor, más fuerte, más culta y más rica. Un objetivo que no
excluye a nadie y que acoge a todo el mundo
Puedo asegurar que durante muchos años los empleados
tuvieron la oportunidad de participar activamente en el
compromiso, en la responsabilidad y engrandecimiento de la
Caja de Monserrate. Por ello, no puedo acabar este
comentario sin dedicar un grato recuerdo a todos los
empleados que formaron parte de ese magnífico capital humano
que tanto contribuyó al desarrollo de la Vega Baja y,
especialmente, a los que hoy no pueden celebrar con nosotros
este Centenario y celebrar que esta efeméride coincida con
el 700 aniversario del hallazgo de la Virgen de Monserrate,
que siempre su exponente y norte de nuestros sentimientos y
bajo su advocación y tutela celebramos este Centenario de la
Caja de Monserrate, para feliz recuerdo.
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